En nuestra incansable búsqueda de destinos que conjugan belleza natural, aventura y cultura, hemos descubierto una verdadera joya en el norte de Chile: el Sendero Lagunas de Cotacotani, ubicado en el corazón del Parque Nacional Lauca. Este lugar no solo promete paisajes de ensueño con lagunas interconectadas y vistas a imponentes volcanes, sino también una experiencia inmersiva en la biodiversidad del altiplano.
Tabla de Contenidos:
¿Qué Ver?
El sendero se inicia en el kilómetro 172 de la ruta CH-11, un antiguo camino vehicular que desciende hacia la primera de las lagunas. Desde aquí, el paisaje se despliega como un tapiz viviente donde el agua es protagonista. Las lagunas de Cotacotani, alimentadas por el Lago Chungará y el Río Desaguadero, son un espectáculo de islotes volcánicos y aguas cristalinas. Mientras caminas, podrás admirar una rica fauna compuesta por flamencos, taguas y diversas aves acuáticas que añaden un toque de magia al panorama.
A medida que avanzas, el sendero bordea estas aguas tranquilas y te lleva a través de bofedales, esos oasis de humedad donde es común ver llamas y alpacas pastando. El camino, de casi 3 kilómetros hasta el desagüe del Río Lauca, ofrece una experiencia de conexión con la naturaleza difícil de igualar. Además, las ruinas de antiguos corrales y casas de pastores antes de llegar a Parinacota te sumergen en la historia viva de los pueblos andinos.
Cómo Llegar
Para llegar al inicio del sendero, debes tomar la ruta CH-11 desde Putre, dirigirte hacia el Lago Chungará y detenerte en el kilómetro 172. Recomendamos coordinar el transporte de vuelta con anticipación, ya sea mediante un tour o vehículo privado, ya que el sendero termina en el pueblo de Parinacota.
Horarios y Recomendaciones
El sendero es accesible y gratuito. Se recomienda iniciar la caminata por la mañana para aprovechar la luz del día y disfrutar del recorrido con tranquilidad. El trekking puede durar entre 4 a 5 horas, dependiendo de tu ritmo y las paradas que realices para admirar el entorno.
Es esencial aclimatarse a la altura; por eso, pasar una noche en Putre, que está a más de 3,500 metros sobre el nivel del mar, puede ayudarte a adaptarte antes de enfrentarte a los 4,500 metros de altitud del sendero.
Mejor Época para Visitar
El período ideal para visitar este sendero es entre septiembre y diciembre, ya que los meses de verano pueden complicarse por las lluvias estivales y la nieve, que hacen difícil el acceso.
Equipamiento y Alimentación
No hay servicios de comida ni baños a lo largo del sendero, así que es crucial llevar suficientes snacks y agua para el recorrido. Además, el clima puede cambiar rápidamente en la altura, por lo que recomendamos vestir en capas y llevar protección solar y un sombrero.
En conclusión, el Sendero Lagunas de Cotacotani no es solo un paseo, es una experiencia transformadora que ofrece una visión profunda de la majestuosidad del altiplano chileno. Te invitamos a preparar tu mochila, calzar tus botas de montaña y embarcarte en esta aventura única que promete ser inolvidable. ¡La naturaleza en su máxima expresión te espera en el Parque Nacional Lauca!
